Když profesorka biologie Heather E. Heyingová zahájila svůj projev o rozdílech mezi muži a ženami a o pohlavní rozmanitosti na Portlandské univerzitě, zřejmě neočekávala, že její slova vyvolají natolik bouřivou reakci některých studentů. První studenti začali opouštět posluchárnu, když profesorka promluvila o tom, že být uražený biologickými rozdíly mezi muži a ženami znamená odmítání reality. Opravdový „exodus" studentů začal, když Heyingová uvedla při popisu biologických rozdílu to, že se mozek mužů liší od mozku žen.

Jeden z odcházejících studentů na protest poškodil zvukové zařízení. Jeho kolega poznamenal, že „nesmíme naslouchat fašismu" a „že nacisté nepatří do civilní společnosti".
Navzdory poškozenému vybavení diskuse pokračovala s potleskem těch, kdo zůstal. Kolega profesorky Heyingové uvedl, že nikdo nemůže držet mluvícího jako rukojmího, je důležité, aby takové otázky byly diskutovány v univerzitním prostředí, protože jinak se o tom vůbec nebude diskutovat.