Astronomové zhodnotili, kolik světla asteroid odráží. Ukázalo se, že Oumuamua je ledové těleso pokryté suchou uhlíkovou kůrou, která vznikla působením kosmických paprsků v průběhu mnoha milionů let. Půl metru silný plášť chrání asteroid před vypařením sluneční radiací. Podobné objekty se nacházejí na okraji Sluneční soustavy.

Oumuamua je prvním mezihvězdným objektem, který se lidem podařilo objevit. Asteroid má tvar doutníku, je dlouhý 400 metrů a má průměr asi 30 metrů. Byl objeven 19. října 2017 ve vzdálenosti 0,2 astronomické jednotky od Země.