Christopher Walsh z Harvardské univerzity objevil první hmotný důkaz toho, že mozek stárne v důsledku nahromadění mutací v jeho buňkách, po dešifraci DNE 150 singulárních neuronů odebraných z hipokampu, centra paměti, a z prefrontální mozkové kůry dávno zemřelých lidí, jež byly uschovány v biobance Národních zdravotnických ústavů USA.

Tyto buňky patřily 30 Američanům, ze kterých dvě třetiny neměly problémy se zdravím, kdežto ostatní trpěli na choroby způsobující předčasné stárnutí.

Ukázalo se, že počet mutací v mozku zdravých lidí věkem plynně roste. Nové mutace se objevovaly v buňkách hipokampu mnohem rychleji, než v neuronech kůry, což může vysvětlit skutečnost, proč si staří lidé začínají hůř pamatovat na nové informace.

Je zajímavé, že se "věkové" mutace objevovaly v neuronech díky dvěma navzájem spojeným faktům: chybám při opravě poruch DNA a poškození její nitě při vzniku molekul oxydantů v jádru buněk.

Boj s oxydanty a poruchami DNA může tedy zpomalit ztrátu paměti a celkové stárnutí mozku, píšou na závěr vědci.