K imitaci marťanského regolitu vzali vědci půdu, sebranou u sopky na Havaji.

Přidali k ní hnůj, zbytky rostlin a zasadili rukolu, potom tam umístili žížaly. Ukázalo se, že tito červi stejně jako v obyčejných podmínkách míchají půdu s organickými sloučeninami, čímž dochází ke vzniku dusíku, fosforu a draslíku, potřebných pro výživu rostlin.

Kromě toho vytvářejí v zemi cestičky, které usnadňují přístup vzduchu a vlhkosti. Přitom tito pokusní jedinci zplodili zdravé potomky.

Vědcům se také podařilo vypěstovat v této zemi zelené fazole, hrách, ředkvičku a další rostliny, které byly bezpečné pro lidské zdraví.

Autoři výzkumu uvádějí, že jejich práce pomůže budoucím kolonizátorům Marsu vytvořit na planetě uzavřený a efektivní ekosystém.