Berenson zavítal do Ruska v září spolu s dalšími členy kanadské reprezentace na akce věnované 45. výročí hokejové supersérie 1972 mezi mužstvy SSSR a Kanady.

Putin se připojil ke hráčům během shlédnutí hokejového utkání.

„Seděl ob dvě sedadla ode mne. Po utkání jsme šli na led a vysvětlil hráčům, těmto čtrnáctiletým chlapcům, význam naší přítomnosti a toho, co tato série znamenala pro sovětský hokej, a jak se tento sport změnil," vzpomíná Berenson.

Putin se v této situaci nepodobal politikovi, ale trenérovi, míní hokejista.

„Uviděl jsem jeho druhou stránku. Viděl jsem (hokejového) fanouška, který se stará o děti. Nemluvil s nimi spatra. Hovořil tak, jakoby byl členem týmu," poznamenal bývalý kanadský hokejista.

Po utkání měli hráči soukromou večeři, na které byl rovněž přítomný Putin.

„Byla to soukromá večeře se zábavním programem a řekl bych, že ruské pohostinství bylo nádherné. Byla to nezapomenutelná událost, zvlášť kvůli jeho (Putina — red.) přítomnosti," řekl Berenson.

Poznamenal, že se Rusko velmi změnilo od roku 1972, když tu byl jako hráč kanadské reprezentace. Podle jeho mínění je země dnes přátelštější a otevřenější.

„Všechno se velmi, velmi změnilo. Je víc moderních pěkných aut, dobrých silnic, bohatých obchodů, výborných hotelů. Myslel jsem předtím: „Nač se vracím do Ruska v mém věku?" Jsem ale rád, že jsem se vrátil. Zapůsobilo na mne velkým dojmem. Všechno bylo mnohem lepší než jsem si myslel," řekl na závěr Kanaďan.