„To naše letuška mne vyfotografovala. Prostě se Lavrovovi podobám. Máme stejný typ a shodné rysy obličeje", zdůraznil Akopov. Podle jeho slov si zvolil tento obrázek za avatar ještě před začátkem války na Donbasu a dodal, že ho nehodlá změnit.

Letec podotkl, že ukrajinský prezident Petro Porošenko v besedě s ním „neřekl nic o fotografii Lavrova".

Přiznal se rovněž, že sympatizuje Rusku. „Ano, mám sympatie k Rusku. Sympatie k ruskému hokeji. A k ukrajinskému fotbalu. Žiji a pracují však na Ukrajině. A proto mě nemáte obviňovat ze separatismu", prohlásil Akopov.

Dříve byl letec ostře kritizován na internetu za avatar s ruským ministrem.

Akopov 27. července prakticky naslepo přistál s letadlem Airbus A320 na mezinárodním Atatürkově letišti v Istanbulu. Letadlo se dostalo do bouřky s krupobitím, v důsledku čehož byla poškozena skla v kabině pilotů a přední část letadla. 29. července vyznamenal Porošenko letce řádem Za statečnost.