V čínském Wu-chanu se zvýšilo zatížení nemocnic už loni v srpnu. K tomuto závěru dospěla skupina vědců z lékařské školy Harvardovy univerzity, kteří prozkoumali družicové fotografie za poslední dva roky, oznámila CNN.

Své závěry vyvodili autoři výzkumu na základě fotografií parkovišť u největších nemocnic ve Wu-chanu. Prudké zvýšení počtu aut u zdravotnických zařízení ve srovnání s rokem 2018 se začalo zaznamenávat koncem léta, do října se zvýšilo zatížení parkovišť u nemocnic o 90 %.

Vědci také zaznamenali, že už na začátku podzimu se zvýšil v čínském vyhledávači Baidu počet otázek o kašli a průjmu – symptomech příznačných pro covid-19.

Vedoucí výzkumné skupiny John Brownstein podotkl, že úkolem vědců je pochopit, co se vlastně dělo ve Wu-chanu před začátkem epidemie.  Podle jeho slov průzkum zatížení parkovišť v Latinské Americe umožnil zjišťovat epidemie chřipky v různých městech, a proto je možné údaje z Číny pokládat za svědectví toho, že tam byly nějaké problémy.

„I když nemůžeme s jistotou tvrdit, že intenzita provozu u nemocnic byla spojena právě s objevením nového viru, je zřejmé, že se situace ve městě zhoršila ještě před případy onemocnění na tržnici mořských plodů. Naše údaje potvrzují také hypotézu, že koronavirus vznikl právě na jihu Číny a koloval po nějakou dobu v oblasti Wu-chanu,“ řekl Brownstein.

Souhlasil s tím, že čínské úřady by mohly promeškat začátek šíření choroby. „Kdyby došlo k něčemu podobnému v USA, i u nás by si mohli podobných signálů nevšimnout. Proto je důležité zdokonalovat systém zdravotnictví a monitoringu zdravé obyvatelstvo,“ dodal.

V lednu, kdy se objevily ve Wu-chanu první oběti koronaviru, vyslovily čínské úřady předpoklad, že zdrojem epidemie byla tržnice mořských plodů. Koncem května však dospěli vědci z Národního střediska pro prevenci a kontrolu chorob ČLR k závěru, že infekce pronikla na tržnici zvenčí. Určit původní zdroj infekce se lékařům zatím nepodařilo.

Jak oznámila ABC, čínské úřady oficiálně uvědomily Světovou zdravotnickou organizaci (WHO) o novém koronaviru 31. prosince. Americké tajné služby informovaly Pentagon o nové chorobě v Číně už v listopadu.