Při zkoumání exoplanet se planetologové zaměřují na hledání těles podobných Zemi s potenciálně obyvatelnými podmínkami. Vědci ze Sheffieldské univerzity ve Velké Británii ve své nové studii ukázali, že šance na nalezení planet podobných Zemi v raných stádiích jejich vytváření jsou mnohem vyšší, než se dříve myslelo.

Autoři provedli srovnávací analýzu mladých hvězd Mléčné dráhy s podobnými objekty v jiných oblastech vzniku hvězd za účelem ověření teoretických konstrukcí. Vědci se rozhodli zjistit, zda to, do jaké populace hvězdy patří, ovlivňuje pravděpodobnost vzniku planet podobných Zemi.

Ukázalo se, že pravděpodobnost nalezení ve hvězdách, jako je Slunce, takzvaných planet magmatického oceánu, je dost vysoká. Srážky s jinými menšími tělesy způsobují, že se tyto mladé planety zahřívají natolik, že se jejich povrch mění v roztavenou horninu.

„Magmatické oceánské planety je možné nejsnadněji nalézt poblíž hvězd, jako je Slunce, které jsou dvakrát těžší než středně velká hvězda,“ uvádí tisková zpráva univerzity slova vedoucího výzkumu Richarda Parkera z odboru fyziky a astronomie. „Tyto planety vyzařují tolik tepla, že můžeme pomocí infračervených teleskopů nejnovější generace pozorovat záři z nich vycházející.“

Bez počítačů by to nešlo

Jedná se především o kosmický teleskop Gaia Evropské kosmické agentury, z něhož získané údaje použili autoři ve své studii.

Vědci hledali planety mezi „mladými pohyblivými skupinami“ - shluky hvězd s podobným pohybem ve vesmíru a ne staršími než 100 milionů let. Protože hvězdy v takové skupině vznikají blízko sebe a přibližně ve stejnou dobu, mají podobné vlastnosti. Obvykle tyto skupiny tvoří několik desítek hvězd a teleskopy předchozí generace je nedokázaly identifikovat, neboť hvězdy splývaly s pozadím Galaxie.

Ke zpracování výsledků pozorování vědci použili metodu počítačového kódování signálů cestou výběru počátečního rozdělení hvězd podle hmotnosti. To pomohlo vědcům vybrat ty hvězdy, u nichž by potenciálně mohly vzniknout mladé planety podobné Zemi.

Podle názoru autorů umožňují výsledky jejich výzkumu lépe pochopit to, zda je proces vytváření hvězd univerzální a u kterých konkrétních mladých hvězd vznikají kamenité potenciálně obyvatelné planety, jako je Země.

V další fázi vědci chtějí pomocí počítačové simulace vysvětlit původ mladých pohybujících se skupin hvězd uvnitř galaxie.