Kanadští biologové z Ottawské univerzity spolu s kolegy z Hydrobiologického ústavu Čínské akademie věd prováděli experimenty na editaci genů u ryb Danio a pozorovali, jak genové mutace ovlivňují sexuální funkci ryb a interakci samce a samice během páření.

V jednom z experimentů si vědci všimli, že změna prostřednictvím specifické mutace peptidových genů secretogranin-2 vedla k tomu, že samci přestali věnovat pozornost samicím a neoplodnili vyvržené jikry. Zároveň ryby vypadaly naprosto zdravě.

Obvykle několik minut po prvním setkání začne samec pronásledovat samici v rituálu námluv a brzy samice uvolní jikry do vody a samec je okamžitě oplodní. Ale u geneticky modifikovaných párů došlo k oplodnění pouze v jednom případě z deseti.

Sekretogranin-2 je velký protein, který je důležitý pro normální fungování mozkových buněk a dalších buněk, které vylučují hormony pro kontrolu tělesných funkcí, jako je růst a reprodukce. Je přítomen nejen v těle ryb, ale i u jiných zvířat a lidí.

„Nicméně tento protein může být rozdělen na části speciálními enzymy a zjistili jsme, že jeden malý fragment zvaný secretoneurinový peptid je důležitý pro stimulaci sexuální funkce," uvedl v tiskové zprávě vedoucí studie Vance Trudeau, profesor na katedře neuroendokrinologie na Ottawské univerzitě.

Jedinou injekcí peptidu secretoneurinu byli vědci schopni částečně obnovit sexuální funkci v geneticky modifikovaných rybách. Autoři se domnívají, že peptid působí na buňky v mozku a hypofýze a zvyšuje uvolňování hormonů. Podle jejich názoru to může být považováno za předběžný důkaz, že mutace sekretograninu-2 vedou k narušení sexuálního chování u zvířat obecně a pomocí secretoneurinu, který plní funkci pohlavního hormonu, může být tato situace opravena.

„Objevili jsme nové geny, které regulují reprodukci, a samotný secretoneurinový peptid - nový hormon," říká Trudeau. „Secretoneurin vyprodukovaný v rybách je velmi podobný tomu, který se vyskytuje u jiných zvířat a lidí."

V budoucnu vědci plánují použít geneticky modifikované ryby Danio jako laboratorní model, aby hledali další faktory související s oblastí sexuální funkce, ať už se zvyšuje tření v pěstovaných druzích ryb nebo hledání nových způsobů léčby neplodnosti u lidí.