V průběhu dnešní tiskové konference slovenský ministr obrany a člen OĽaNO Jaroslav Naď informoval o tom, že Spojené státy sdělily svůj postoj ohledně možného snížení splátek za americké vojenské letouny F-16. Podle něj je americká strana připravena na možné ústupky.

„Prvotní odpověď, zatím neoficiální, je taková, že se budou snažit vyhovět tomuto požadavku, a tím pádem se výrazně sníží splátky za stíhačky F-16 na další rok, což je pro resort opravdu velmi dobrá zpráva,“ uvedl slovenský ministr.

Již několikrát se uvádělo, že výdaje spojené s platbami za americké stíhačky jsou výrazným břemenem pro slovenský obranný rozpočet. Momentálně Bratislava zaplatila dohromady 900 milionů eur a v letošním roce musí převést dalších 150 milionů. V příštím roce pak zemi čeká povinnost zaplatit kolem 500 milionů eur.

Slovensko a nákup amerických stíhaček F-16

Bratislava podepsala s Washingtonem smlouvu o nákupu 14 víceúčelových stíhaček F-16 Block 70/72 na konci roku 2018. Slovensko v současné době k obraně svých hranic využívá stíhačky MiG-29. K jejich nahrazení americkými F-16 má dojít na přelomu roku 2022 a 2023. Za 14 stíhaček F-16 Block 70/72, munici a kompletní provozní zázemí zaplatí země více jak 1,6 miliardy eur (přes 41,35 miliardy korun). Jde o nejdražší modernizaci vojenské techniky v dějinách republiky.

Při podpisu smlouvy tehdejší slovenský premiér Peter Pellegrini zdůraznil, že Slovensko tímto nákupem deklarovalo své jasné ukotvení v NATO a EU, stejně jako svůj závazek poskytovat 2 % HDP na obranu v roce 2024. Zároveň Slovensko a USA vyjednávají dohodu o obranné spolupráci, na jejímž základě USA pomohou Slovensku s modernizací vojenských letišť.

Samotný nákup amerických letounů je objektem kritiky řady expertů. Například, bývalý slovenský premiér Ján Čarnogurský tvrdí, že stíhačky F-16 se ukázaly být méně účinnými než ty ruské. Dalším bodem kritiky je předraženost tohoto nákupu, které v současných krizových podmínkách představuje zbytečnou zátěž pro slovenský rozpočet.