Velká vlastenecká válka, která byla součástí druhé světové války v letech 1939-1945, začala za úsvitu dne 22. června 1941. Tehdy nacistické Německo porušilo sovětsko-německé smlouvy z roku 1939 a napadlo Sovětský svaz.

Vlastenecká válka se stala tragédií pro téměř každou sovětskou rodinu, ale nakonec skončila vítězstvím SSSR. Akt bezpodmínečné kapitulace Německa byl podepsán na předměstí Berlína dne 8. května 1945 ve 22.43 hod SEČ (dle Moskvy tedy 9. května v 0.43 hod).

„Rozkazem vrchního velitele Rudé armády a námořnictva 8. května 1945 v Berlíně zástupci německého nejvyššího velení podepsali akt o bezpodmínečné kapitulaci německých ozbrojených sil. Velká vlastenecká válka, kterou sovětský lid vedl proti německo-fašistickým jednotkám, vítězně skončila!“ tyto Levitanova slova lidé vítali se slzami.

Velká vlastenecká válka trvala 1418 dní. Vzala život více než 27 milionům lidí. Neexistovala žádná rodina v Sovětském svazu, které by se válka nedotkla.

V SSSR byl následně den 9. května vyhlášen Dnem vítězství nad fašistickým Německem.