Podle jeho tvrzení prý leží ruská ekonomika „v troskách“ kvůli epidemii koronaviru, a rozpočet závisí na vysokých cenách ropy, které v dohledné budoucnosti nebudou.

„Nehodláme v ničem ustoupit, abychom vyloučili (ze smlouvy) tyto systémy zbraní. Těch (pět nových) programů je na vyhození,“ řekl zvláštní vyslanec.

Upřesnění v závorkách patří listu, který vysvětlil, že Billingslea měl na mysli dvě rakety, pro něž platí START III, a to novou mezikontinentální raketu Sarmat a nadzvukový komplex Avangard, a také tři komplexy, pro něž START III neplatí: hypersonický raketový komplex Kinžal, nadějnou mezikontinentální okřídlenou raketu Burevestnik, a ponorný bezpilotní přístroj, který se dá vybavit jadernými zbraněmi.

Billingslea odmítl odpovědět na otázku, jestli se rozhodl prezident Donald Trump prodloužit START III. „Chceme pochopit, proč chtějí Rusové tak zoufale prodloužit (START III). Chceme, aby nám Rusové vysvětlili, proč to bude v našem zájmu,“ řekl.

Podle jeho slov ukončují USA vypracování své strategie ve zbrojení. „Poté budu připraven s Rusy hovořit, vyslechnout jejich názor a pochopit, proč tak zoufale chtějí prodloužit smlouvu START III,“ dodal.

Smlouva START III

Smlouva s snížení strategických útočných zbraní (START III) byla podepsána v roce 2010 a nabyla platnosti 5. února 2011.

Tento dokument zůstává nyní jedinou platnou dohodou mezi Ruskem a USA o omezení zbraní. Její platnost vyprší v únoru 2021. Trump vyslovil dříve přání vypracovat novou třístrannou jadernou dohodu mezi Ruskem, Čínou a USA. V Pekingu tuto myšlenku zamítli.

Smlouva předpokládá, že každá strana snižuje své jaderné arzenály takovým způsobem, aby za sedm let a později nepřesahovalo celkové množství zbraní 700 mezikontinentálních balistických raket, balistických raket na ponorkách a těžkých bombardérech, a také 1550 bojových hlavic a 800 rozvinutých a nerozvinutých odpalovacích zařízení. Dohoda zavazuje Rusko a USA, aby si vyměňovaly informace o počtu bojových hlavic a jejich nosičích dvakrát do roka.

Pátého února 2018 byl nejzazší termín, kdy musely Rusko a USA dosáhnout kontrolních ukazatelů podle smlouvy START III.