Čínští vědci analyzovali výsledky 16 studií o účincích různých rostlinných složek na vývoj rakoviny a našli lineární vztah mezi konzumací zeleného čaje a rakovinou prsu: u žen, které pily zelený čaj hodně a pravidelně několik let, bylo nižší riziko rakoviny prsu ve srovnání s těmi, které pily málo zeleného čaje nebo ho nepily vůbec.

Při hledání odpovědi na otázku, proč je zelený čaj tak užitečný, autoři prozkoumali bylinné ingredience, které čaj obsahuje. Vědci dospěli k závěru, že roli hlavního protinádorového činidla hraje fytochemický epigallokatechin-3-gallát (ECGC) - organická látka ze skupiny polyfenolů, která má kromě antioxidačních vlastností vysokou ochrannou funkci vůči buňkám. Blokuje enzym nezbytný pro růst rakovinných buněk, což zastavuje růst nádoru.

Autoři však upozorňují, že zelený čaj nelze považovat za všelék nebo za alternativu obvyklé léčby nádorových onemocnění. Odborníci zcela nevědí, zda se preventivní účinek zeleného čaje vztahuje na všechny typy rakoviny prsu, nebo pouze na některé z nich. Vědí však, že zelený čaj nemá znatelný vliv na rakovinu prostaty, močového měchýře nebo žaludku - takové zákonitosti nebyly během zkoumání nalezeny.

Rovněž je třeba mít na paměti, že většina výzkumů, o něž se autoři opírali, byla provedena v Asii, kde je normou pití až 10 šálků zeleného čaje denně. Zřejmě to není náhoda, že Čína má jeden z nejnižších počtů onemocnění rakovinou prsu na světě.

Autoři připouštějí, že léčivé vlastnosti zeleného čaje pro obyvatele Asie jsou vysvětlovány nejen velkými dávkami jeho spotřeby, ale také kombinací s tradičním asijským jídlem. Výsledky studie proto nelze automaticky přenést na Evropany nebo Američany.

Přestože zelený čaj má dobrý účinek na střevní mikroflóru a pomáhá při hubnutí, je třeba si uvědomit, že zelený čaj také obsahuje vysoké koncentrace kofeinu, a proto je pití v nadměrném množství nebezpečné v případě některých nemocí, varují vědci.