Studie zahrnovala 9 772 osob ve věku od 44 do 79 let. Dobrovolníci podstoupili magnetickou resonanční tomografii za účelem hledání souvislostí mezi strukturou mozku a faktory, které přispívají k poškození krevních cév a zhoršení í zásobení centrální nervové soustavy krví.

Ukázalo se, že s výjimkou vysokého cholesterolu přispívají všechny ostatní faktory, zejména kouření, krevní tlak a cukrovka, ke snížení množství šedé hmoty - souhrnu buněčných těl neuronů, gliových buněk a kapilár. Kromě toho se objem mozku snížil a stav bílé hmoty se zhoršil - axonových svazků, tj. dlouhých výběžků nervových buněk. Tento vztah se nejvíce projevil u lidí středního věku.

U subjektů s nejvyšším rizikem cévního poškození byl objem mozku ve srovnání s normou snížen o 3 % a bílá látka měla 1,5násobek poškození. Mezi postižené oblasti patřily oblasti, které jsou zodpovědné za myšlení, a ty, které mají obvykle změny při Alzheimerově chorobě - věkové neurodegenerativní nemoci, která se projevuje ve vývoji těžké demence.